Эколого-географический факультет создан в 1998 году на базе кафедры экологии (Приказ ДГУ №144а от 24.12.1998). Основателем факультета и его первым деканом являлся доктор биологических наук, профессор, член Российской экологической академии, Заслуженный деятель науки Российской Федерации Гайирбег Магомедович Абдурахманов.

В 2015 году эколого-географический факультет преобразован в Институт экологии и устойчивого развития Дагестанского государственного университета (Приказ ДГУ №812а от 13.11.2015).

С 2017 по 2023 гг. руководил Институтом кандидат биологических наук, доцент, член-коррекпондент РЭА, член  Координационного совета по делам молодежи в научной и образовательной сферах Совета при Президенте Российской Федерации по науке и образованию Алимурад Ахмедович Гаджиев.

В июле 2023 года исполняющим обязанности директора ИЭУР назначена кандидат биологических наук, доцент, член-коррекпондент РЭА Зарема Имамутдиновна Солтанмурадова. 

В настоящее время Институт экологии и устойчивого развития ДГУ (ИЭУР ДГУ) – крупнейший на Северном Кавказе педагогический и научный коллектив, один из престижных институтов Дагестанского государственного университета. За свою короткую историю в составе университета, ИЭУР преодолел путь от маленькой кафедры до одного из ведущих институтов в стенах ДГУ. Сегодня ИЭУР имеет прекрасную научную базу, базы для проведения полевых научно-исследовательских практик, располагает самой лучшей не только на Северном Кавказе, но и в России передвижной лабораторией экологического мониторинга. Конкурс в Институт экологии и устойчивого развития на вступительных экзаменах за последние годы составляет 3-4 человека на место в зависимости от направления подготовки.

Институт осуществляет профессиональную подготовку в соответствии с Государственными образовательными стандартами по направлениям:

 Бакалавриат:

- 05.03.06 Экология и природопользование (профиль подготовки - «Экологическая безопасность»), очная форма – 4 года, заочная – 5 лет

- 05.03.02 География (профиль подготовки - «Рекреационная география и туризм»), очная – 4 года, заочная – 5 лет

 Магистратура:

- 05.04.06 Экология и природопользование (профили подготовки - «Экологическая биогеография», «Охрана окружающей среды и экологические риски»), очная форма – 2 года, заочная форма – 2 года 6 мес.

- 05.04.02 География (профиль подготовки - «Дистанционное зондирование и картографирование природно-территориальных комплексов», «ГИС-технологии в изучении природного и культурного наследия»), очная – 2 года, заочная форма – 2 года 6 мес.

Учебный процесс в ИЭУР ДГУ обеспечивает высококвалифицированный профессорско-преподавательский коллектив, участвующий также в выполнении разнообразных научно-исследовательских программ. Все преподаватели имеют ученую степень, среди них 17 докторов наук.

  Послевузовская подготовка специалистов осуществляется в аспирантуре и докторантуре. 

 Институт экологии и устойчивого развития Дагестанского государственного университета один из немногих подразделений вузов республики, работающих в тесном контакте с научно-исследовательскими институтами и лабораториями Дагестанского федерального исследовательского центра Российской академии наук (ДФИЦ РАН).  В институте функционируют научно-исследовательские семинары преподавателей, специальные совместные со студентами научные кружки.

Институт располагает одной из лучших в России передвижной экологической лабораторией, позволяющей непосредственно на месте выполнять анализ проб воды, воздуха, почвы, определить уровень запыленности воздуха и радиоактивности анализируемого объекта.

В ИЭУР имеется специализированный компьютерный класс, все аудитории полностью покрыты сетью скоростного беспроводного интернета (Wi-Fi). Учебный процесс обеспечен необходимыми приборами, оборудованием, профессиональными компактными цифровыми метеостанциями, системами глобального позиционирования (GPS), приборами экспресс-анализа, мультимедийной аппаратурой, интерактивными досками, большим географическими и биологическими материалами  на электронных носителях и т.п.

Институт имеет свою полиграфическую базу, выпускает научный журнал «Юг России: экология, развитие» (Scopus, WoS), международный журнал «Biodiversity of the Caspian Sea and its Coastal Ecosystems»,  а также ежегодный сборник научных работ профессорско-преподавательского состава ДГУ «Университетская экология» и сборник научных трудов студентов, магистров и аспирантов «Родник».

Институт располагает обширной электронной библиотекой, состоящей из более чем 100 учебников и учебных пособий, а также лабораторных практикумов, основу которой составляют учебники географического и биологического факультетов МГУ и эколого-географического факультета ДГУ. Поддерживаются научные и методические связи с Астраханским государственным техническим университетом, Ростовским, Московским, Воронежским, Ставропольским, Чеченским, Ингушским, Кабардино-Балкарским государственными университетами, Биологическим институтом РАН, Зоологическим институтом РАН, Ботаническим институтом РАН, Государственным заповедником «Дагестанский», Тебердинским государственным природным биосферным заповедником, заповедником «Эрзи» Республики Ингушетия, КаспНИРХом, КаспМНИЦ, Государственным океанографическим институтом, а также ежегодно проводятся Международные и Всероссийские научные конференции. Для ведения специальных курсов, руководства выпускными квалификационными работами приглашаются видные  специалисты – профессора из ДФИЦ РАН, других  вузов и учреждений РД. 

Специфика современного экологического и географического образования состоит в подготовке специалистов на основе применения современных методов исследования природных систем с использованием новейшей аналитической и компьютерной техники в сочетании с экспедиционными исследованиями и натурными наблюдениями.

Важнейшим этапом подготовки специалистов в Институте экологии и устойчивого развития ДГУ являются все виды практики, предусмотренные учебными планами для направлений «Экология и природопользование» и «География». Во время практики студенты получают возможность быстрее овладеть основами своей будущей специальности, могут получить ряд практических знаний и управленческих навыков, необходимых им в будущей работе, учатся профессионально мыслить и принимать самостоятельные решения, получают навыки работы в коллективе.

Для реализации этих задач, ректором Дагестанского государственного университета и сотрудниками института созданы соответствующие базы и места прохождения практик: Биомониторинговая станция «Турали -7» , Биомониторинговая станция «Эколог», Вузовское озеро, Водоканал, Гидроэлектростанции, Самурский лес, Каякентский заказник,  Горный ботанический сад, Бархан Сарыкум, Дагестанский заповедник и другие.

Методика обучения студентов нашего института предполагает проведение учебных и производственных практик, научно-исследовательских работ не только в горных природных и погодно-климатических условиях, но и сбор фактического полевого материала на приморской низменности Дагестана. В общей сложности 20 учебных недель студенты проводят в поле.

 На этих базах в течение весенних месяцев проходят практику студенты Института экологии и устойчивого развития разных курсов и направлений. Помимо плевых практик на этих базах ведут научно-исследовательскую работу, магистры, аспиранты и сотрудники ИЭУР и других учреждений. Ежегодно на базах выполняются целый ряд курсовых, ВКР, магистерских и аспирантских диссертаций.

Для производственных практик заключены договора с разными организациями, где студенты и сотрудники ИЭУР могут собрать материал для написания курсовых, квалификационных, дипломных,  магистерских и кандидатских работ. Среди них:

• Прикаспийский зональный научно-исследовательский ветеринарный институт (ПЗНИВИ);
• Дагестанский центр по гидрометеорологии и мониторингу природной среды;
• Заповедник «Дагестанский»;
• ФГУ «Дагводресурсы»;
•  Прикаспийский институт биологических ресурсов Дагестанского научного центра Российской Академии наук (ПИБР ДНЦ РАН);
• Федеральная служба по надзору в сфере природопользования РД «Росприроднадзор»;
• Горный ботанический сад  ДНЦ РАН;
• Федеральная служба по экологическому и атомному надзору «Ростехнадзор» Управление по технологическому и экологическому надзору по РД;
• ОАО «Сулак-энерго»;
• Центр Госагрохимслужбы «Дагестанский»;
•  МУП «Очистные сооружения канализаций г. Махачкала и г. Каспийск»;
• Государственное учреждение «Республиканский эколого-биологический центр»,
• Управление Роспотребнадзора по РД ФГУЗ «центр гигиены и эпидемиологии в РД».

В институте закрепились традиции проведения праздника посвящения в студенты первокурсников, ежегодного конкурса студенческой самодеятельности "Студенческая весна", мероприятий, посвященных ко дню всех влюбленных «Лучшая пара», а также проводятся вечера «Мой Дагестан».  Студенты имеют широкие возможности заниматься спортом и художественной самодеятельностью. Имеются сборные команды Института по футболу, волейболу, так же занимаются кудо, ушу-саньда и многими другими видами спорта. Успешно выступают команды ИЭУР в соревнованиях по «Брэйн рингу».

В настоящее время выпускники Института экологии и устойчивого развития ДГУ работают в различных природоохранных организациях республики и за ее пределами: Министерстве экологии и природных ресурсов РД, Дагестанском гидрометцентре, Прикаспийском ветеринарном институте, Дагестанском научном центре, Республиканском эколого-биологическом центре, ОАО «ЧиркейГЭСстрой», «Дагводресурсах», в администрациях городов и муниципальных образований РД, а также в учреждениях среднего и высшего профессионального образования.